儿童自闭症一般指儿童孤独症：儿童孤独症是广泛性发育障碍的一种亚型，以男性多见，起病于婴幼儿期，主要表现为不同程度的言语发育障碍、人际交往障碍、兴趣狭窄和行为方式刻板。约有3/4的患者伴有明显的精神发育迟滞，部分患儿在一般性智力落后的背景下某方面具有较好的能力。人们对自闭症的普遍了解就是自闭症儿童不爱说话，不善交流，和家人不亲昵，社交技能和社交手段差。


 通过采集全面详细的生长发育史、病史和精神检查，若发现患者在3岁以前逐渐出现言语发育与社会交往障碍、兴趣范围狭窄和刻板重复的行为方式等典型临床表现，排除儿童精神分裂症、精神发育迟滞、Asperger综合征、Heller综合征和Rett综合征等其他广泛性发育障碍，可做出儿童孤独症的诊断。

   少数患者的临床表现不典型，只能部分满足孤独症症状标准，或发病年龄不典型，例如在3岁后才出现症状。可将这些患者诊断为非典型孤独症。应当对这类患者继续观察随访，较终做出正确诊断。


   案例：*女士的孩子四岁了，在邻居们眼里就是一个安静，害羞内向，不怎么爱说话的男孩，*女士也表示，孩子出生后性格很腼腆，不爱说话，看见陌生人会害怕，平日里也不愿意和其他的孩子玩，刚开始是我们觉得这个好事，孩子乖巧懂事，会安静的玩游戏和看书，不像其他的孩子到处玩，把身上弄的脏兮兮的，但是孩子2岁后还不会叫爸爸妈妈，我们带孩子去看医生，医生检查说孩子的饿声带和喉腔都发育正常，并无异样，当时我们认为孩子可能是发育的晚，3岁的时候孩子会叫爸爸妈妈了，当时我们很开心，可是没多久我们发现孩子太过于安静了，就像个木偶娃娃一样，没有多少的喜怒，对人视若无睹，目中无人，后来去大医院检查，医生说孩子患有自闭症。